Războiul din Ucraina a început oficial la 24 februarie 2022 printr-o puternică invazie a coloanelor de tancuri, scopul declarat al operațiunii militare speciale fiind acela de denazificare a statului vecin. Era ceva în dulcele stil clasic al acțiunilor pozitive ale Moscovei, dar obiectivul real a fost o ocupare fulgerătoare a Kievului cu ajutorul unităților rapide și apoi urma să se supună întreaga țară cu ajutorul elementelor fidele. Se adăugau și oportuniștii care ar fi oferit flori detașamentelor avansate ale trupelor ruse. Planul părea să fie limitat la înlăturarea regimului, dar armele deplasate indică altceva. Moscova dorea stăpânirea absolută a regiunii ucrainene și astfel să împingă bazele cât mai aproape de cele ale alianței vestice.

Generalii ruși au realizat o concentrare de mijloace motorizate cu mult peste ceea ce poate să mobilizeze la începerea unei campanii orice putere europeană și au pregătit stocuri de carburant și muniții pentru un adevărat Blitzkrieg prin care să fie refăcut blocul slav din cadrul fostei Uniuni Sovietice. Dacă se prăbușea rezistența de la Kiev, coloanele rapide ar fi putut înainta spre vest în cele mai frumoase manevre desfășurate pe spații vaste. Problema a fost că motoarele tancurilor sunt însetate și au consumat multă motorină, apărătorii lovind și numeroase cisterne. Ofensiva a eșuat și a trebuit să se dea ordin de repliere pentru refacerea forțelor, personalul fiind cu nervii la pământ.

Planul de stăpânire a întregii Ucraine rezultă din modul în care au fost dotate trupele trimise peste frontieră. Au fost formate unități compuse din tancuri și artilerie autopropulsată, dar s-a pus mare accent pe mașinile de luptă ale infanteriei și pe transportoarele blindate amfibie. Renumitele BTR-80 aveau o deosebită capacitate de manevră în teren și pe drumuri bune, ceea ce ar fi permis manevre prenumele ale hoardelor mongole din întunecata epocă medievală. Ar fi putut să ducă fiecare câte 10 oameni înarmați la peste 500 km de linia de plecare și ar fi oferit o putere de foc remarcabilă prin mitraliera grea și prin cea ușoară. Ar fi fost suficiente pentru a împiedica mobilizarea și deplasarea trupelor ucrainene din adâncimea teritoriului. Ar fi fost urmate de mașinile de luptă ale infanteriei, mai lente din cauza șenilelor și a armamentului mai greu.

Vârfurile înaintate și rapide ale armatei ruse au fost retezat din primele zile și planurile operative au eșuat din cauză că apărătorii au reușit să formeze linii defensive mortale. Rezistența îndârjită a dus la creșterea pierderilor și la blocarea coloanelor blindate în plină iarnă, consumul de carburant crescând de la o oră la alta. Imaginile strânse de pasionații de la oryxspioenkop.com demonstrează că generalii ruși s-au trezit cu planurile anihilate și cu efectivele rărite. Ordinele prevedeau înaintare rapidă spre sud și vest, dar mijloacele motorizate erau în mare parte distruse și personalul ucis. Au fost distruse în mod sigur 16 exemplare de BTR-80 și comandamentul rus s-a văzut lipsit astfel de unități mobile avansate și nici nu erau suficiente mașini pentru protejarea tancurilor. Calculele au fost perfecte pe hârtie, dar pe teren coloanele blindate erau risipite și nu-și puteau coordona puterea de foc pentru protejarea flancurilor. Apărătorii se puteau apropia pentru a ataca flancurile sau spatele mașinilor blindate ce erau blocate și de tirul artileriei inamice. Dronele permiteau lovituri surprinzătoare din partea superioară, plafonul fiind slab protejat cu blindaj. Ar fi fost ideal pentru ofițerii ruși să formeze coloane de transportoare amfibii care să fie pline cu militari și la exterior. Ar fi fost rapid deplasate subunități care să ocupe cât mai mult teren ucrainean.

Armata rusă a încercat să deschidă drumul unităților mobile cu ajutorul focului executat de tunurile autopropulsate de tip Msta-S, dar nouă exemplare au fost distruse până pe data de 2 aprilie 2022 și alte cinci au fost capturate de apărători. Par pierderi mici, dar acestea sunt fotografiile disponibile în condiții de front, partea ucraineană avansând cifre mult ridicate în raport cu ceea ce se poate calcula pe bază datelor de pe oryxspioenkop.com.

S-a ajuns în situația în care forțele avansate nu mai aveau resurse și efective pentru o ofensivă în adâncimea teritoriului și erau foarte expuse loviturilor permanente ale inamicului ce cunoștea bine terenul. Tancurile trimise pe front erau mobile precum T-72 A, dar patru mașini erau greu de recunoscut. Alte patru erau din varianta AV, dar au avut aceeași soartă. Mult mai grave au fost pierderile de T-72 B, 30 de exemplare fiind nimicite până pe 2 aprilie 2022, ceea ce înseamnă că un batalion a fost scos din luptă și refacerea se impunea. Sunt numai câteva exemple din ceea ce au pierdut unitățile avansate și care aveau primite uniforme de gală. Acestea au fost descoperite în blindatele care n-au ars complet, multe fiind cele care nu mai pot fi identificate în urma exploziilor provocate de muniția de la bord.

Comandamentul rus n-a ținut cont de pericolul rachetelor, chiar cele de origine sovietică fiind periculoase în luptele apropiate, și apărătorii au reușit să reteze un alt braț al armatei ruse: aviația. Militarii puteau comprima timpul prin folosirea elicopterelor utile la transport de trupe și de muniții. Se poate realiza un permanent pod aerian prin consumuri ridicate de carburant scump. Au fost nimicite până la 2 aprilie 2022 11 elicoptere de tip Mi-8, un cal de povară în fostul spațiu sovietic. Aeronava cu rotor are o masă de 7,1 tone și putea să transporte până la 24 de persoane sau patru tone de încărcătură. Grav a fost că pierderile ridicate au dus la limitarea curselor aeriene sau la încetarea acestora spre pozițiile avansate. Au fost pierdute și șase unități de tip Ka-52, elicopterele de atac fiind absolut necesare pentru sprijinirea atacurilor terestre.

S-a ajuns la o retragere în care s-a abandonat mult echipament din cauza lipsei de carburant sau a avariilor. Trupele ruse sj fost obligate să se replieze până la bazele de aprovizionare în așteptarea de noi mașini de luptă. Comandamentul rus era obligat să deplaseze multă artilerie grea în vederea realizării breșei prin care să pătrundă din nou coloanele mobile, dar apărătorii au avut răgazul necesar pentru realizarea de fortificații de campanie și să obțină noi arme din surse proprii și de la aliați. Au fost reparate și cele avariate în timpul luptelor și au fost puse în stare de funcțiune mașinile de captură. Rusia a devenit cel mai bun furnizor de armament ce se potrivea cu dotarea și instruirea unităților ucrainene.

Planul ideal de ocupare a întregii Ucraine prin manevre rapide a eșuat într-un război de uzură în stilul celor două conflicte mondiale. Rusia a fost obligată să aducă armament greu pentru a avea supremația pe câmpul de luptă și a rezultat un genocid al speciilor de blindate.

Eșecul din luptele duse pe 2 aprilie 2022 poate fi comparat cu Bătălia de pe Marna din Primul Război Mondial, Armata germană fiind obligată să se retragă și apoi a fost un lung conflict de uzură până la capitularea din 11 noiembrie 1918.